Não é problema para um cara como eu ser uma mulher, exceto...

Foto de Miri em casa, curtindo um vestido fofo que ela costurou, criado para incorporar seus sonhos

Traduzido de Miri

Parece tão fácil e natural para mim, mas isso é só o começo. Eu posso gostar de sentir meus próprios sentimentos perfeitamente, mas estou confusa com a necessidade de outros confirmarem meu autoconceito. Se os outros ao meu redor não se relacionam comigo como uma mulher, eu não sou uma para eles naquele momento. Eu estou... parcialmente presente.

Gênero é uma característica do relacionamento.

Desde os meus 4 anos, eu olhava para fora e pensava que era uma das meninas e que seria uma mulher na vida. Claro, eu era anatomicamente homem, mas isso não parecia errado, ou um problema de qualquer tipo. As diferenças entre homens e mulheres adultos são óbvias até para bebês, e não têm nada a ver com os órgãos genitais. É sobre o tipo de pessoa que somos, a maneira como ficamos de pé, sorrimos, tocamos, damos atenção, expressamos o que estamos sentindo, etc.

Embora eu fosse chamado de menino e tratado como um, nos meus primeiros anos eu não tinha consciência das diferenças sexuais na anatomia. No entanto, quando parei de precisar de fraldas e ganhei cuecas de menino, não gostei das costuras frontais em Y das minhas nem do cós grosso – achei muito grosseiro. Além disso, tenho certeza de que meu pai as usava, e eu não me identificava muito com ele. Quando tomei conhecimento da existência das calcinhas simples de algodão macio da minha irmã, eu as adotei imediatamente. Elas pareciam a opção certa para mim.

No entanto, assim que eu alegremente mostrei minha recém-descoberta calcinha, meu pai ficou furioso comigo, me ameaçando com humilhação pública. Sua raiva me surpreendeu e não fez sentido, mas logo eu entendi que o problema era querer "se vestir como uma menina". Eu podia ver que meu processo de crescimento não seria natural, orgânico e com apoio, mas canalizado e confinado a regras ainda pouco claras sobre meninos e meninas.

Também recebi a mensagem de que ser como uma menina seria um problema, pelo menos em casa. Eu mantinha minha calcinha favorita escondida e gostava de usá-la quando não pudesse ser descoberta.

Um ano depois, nos primeiros dias da pré-escola, as crianças novas (inclusive eu) estavam aprendendo uma dança circular e eu fazia uma reverência alegre quando as meninas faziam. Fui gentilmente informada pela professora que os meninos não faziam reverência. Tínhamos que nos curvar. Os outros meninos demonstraram ansiosamente. Ela foi gentil e prática sobre isso, apenas afirmando, como forma de treinamento para o grande mundo à frente, que eu não era uma menina, e o caminho a seguir era fazer o que os meninos deveriam fazer.

Eu não gostava de me curvar, e eu realmente queria fazer uma reverência, o que fala sobre meu temperamento e vida interior. Eu podia ver as meninas e os meninos tentando impressionar uns aos outros com esses comportamentos ritualizados de cortejo, e isso me fez sentir ainda mais dissociado.

A segregação de meninos e meninas era mais reforçada a cada dia.

Aprendi que os meninos tinham muitos privilégios voltados para a ação, que eu estimava, e que as meninas estavam sendo negadas essas mesmas liberdades. Eu pensava que as meninas estavam sendo implicitamente compensadas por não terem privilégios de ação por poderem ter roupas bonitas e muitos segredos e coisas misteriosas para rir. Dito isso, não me passou despercebido que suas roupas não eram confortáveis ou práticas na maior parte do tempo.

Eu só queria que todos pudessem viver mais confortavelmente, livres de toda a opressão para ambos os sexos.

Era óbvio para mim que meninos e meninas começaram do mesmo jeito, mas as qualidades humanas estavam sendo duramente divididas entre eles. Eu me inclinei para ser um menino, sem ter uma maneira segura de explorar o que as meninas estavam aprendendo, e a lacuna de experiência entre mim e as meninas com quem eu me identificava aumentou.

Eu era assombrado pelo meu senso de identidade dividida. Senti alegria nas oportunidades da vida de um garoto ativo e tristeza desesperada na tragédia de assistir à opressão das garotas. Percebi logo que não conseguia manter a segurança e o acesso aos meus sentimentos em meio à brutalidade da competição entre garotos imitando os ideais estabelecidos para os homens. Qualquer vulnerabilidade levava à predação violenta.

Estar em guarda o tempo todo já é difícil o suficiente, mas censurar meus pensamentos e sentimentos reais limitou e distorceu severamente todos os meus relacionamentos.

Na década de 70, pensei que os movimentos de libertação das mulheres teriam sucesso em reivindicar a livre escolha de expressões de gênero para todos, mas a promessa desapareceu sob a marcha lenta reacionária.

A sociedade não é organizada para promover uma individualidade próspera.

Restrições cruéis e permissão para comportamentos exploradores são atribuídas a diferentes anatomias. Todos os dias, aqueles com poder e cúmplices dispostos garantem que todos sigam a linha. A justificativa é "manter a ordem natural" das coisas, mas o resultado é o oposto.

A rede de execução teve sucesso, apesar do trauma e da perda, em persuadir a maioria das pessoas a aceitar normas de gênero e internalizar substancialmente o mito de que gênero surge da anatomia sexual, e isso perturba as pessoas.

A Dra. Gina Rippon mostrou essencialmente em sua pesquisa que homens e mulheres compartilham variações aleatórias em todas as características – até mesmo o que é comumente considerado como obviamente de gênero. Ela publicou extensivamente (aqui está a palestra introdutória do TED).

Uma vez que isso é compreendido, minha sensação de ser uma das mulheres não é estranha. Também é mais do que óbvio que muitas mulheres são masculinas em temperamento.

Além da resistência óbvia de homens que desfrutam de poder e privilégio em compartilhar esse poder e ter que competir em novos termos, cheguei a pensar que uma das razões pelas quais as normas de gênero persistem é a conveniência. Elas fornecem uma escolha binária simples em todas as circunstâncias, dentro de uma estrutura que restringe as opções e descreve os comportamentos esperados, e a segurança de um status estabelecido fornecido por um lar permanente em sua equipe de gênero.

Há também uma história – uma mitologia sobre o homem e a mulher arquetípicos – que está enraizada nas brumas da história evolutiva, incorporada em doutrinas religiosas, amplificada pela cultura pop e... reforçada pela violência.

O fato de que eu não estou visivelmente em conformidade com as normas esperadas significa que não estou jogando pelas regras, o que alarma um pouco as pessoas. E as irrita. Não se conformar é confuso para as pessoas. Quais termos de tratamento elas usam? O que vem depois? Que brincadeira é apropriada, quais suposições podem ser feitas para permitir uma conversa fácil?

Claro, a resposta é ao mesmo tempo simples, que as pessoas trans só querem ser tratadas com simples cortesia comum, e desconcertantemente complexa, porque há um milhão de perguntas a serem respondidas antes que um observador possa se sentir tão confortável perto de nós quanto ele quer se sentir.

Todos os dias procuro alguém que possa me aceitar como uma garota, para que eu possa aproveitar o relacionamento usando as partes que faltam da minha personalidade.

Mas estou descobrindo que isso vai ser lento. Vejo as pessoas passarem de desanimadas para incertas, para tolerantes, e então às vezes de tolerantes para intrigadas e para amigáveis. Isso é maravilhoso, mas até agora, a maioria das pessoas volta a ser educada e desinteressada.

Também estamos no meio de uma reação social e legal medrosa e hostil. Cresci em um ambiente social hostil como aquele que se desenvolve em locais conservadores, e sei que até mesmo pessoas simpáticas ficarão fora da linha de fogo agora.

Sinto algum conforto em perceber que não estou sozinha – milhões de pessoas passam por estresse de minorias sobre as mitologias de raça. Mais precisamente, o estresse opressivo das mulheres é onipresente.

Antes de nos casarmos, disse à minha esposa que sentia uma profunda necessidade de usar roupas femininas, e pensei que sua falta de interesse significava que isso não seria um problema. Mas pensei erroneamente que havia encontrado segurança em nosso relacionamento.

Começamos uma família, e concordei em não sujeitar nossa filha a assédio na escola por ter um pai estranho, e então o avanço na carreira e a segurança econômica dependiam de não ser estranha.

Após a aposentadoria, com segurança financeira e uma sociedade relativamente liberal, eu esperava finalmente ter uma oportunidade de encontrar um modo de vida que incorporasse o meu eu mulher.

A primeira decepção foi que minha esposa de 30 anos revelou que não tinha interesse em estar com uma mulher e ficaria mortalmente envergonhada se alguém que ela conhecesse soubesse que eu estava explorando ser feminina, muito menos tentando viver de alguma forma como uma mulher. Ela disse que sua vida perdeu toda a cor quando ela me viu em um vestido.

Isso foi um revés.

A parte que eu não entendi é que o status de gênero é apenas um abstrato até que seja expresso em relacionamentos. Se você sente que é um homem ou uma mulher, ou algo entre os dois, os outros precisam reconhecer o significado desse status aproximadamente da mesma forma que você, e então se comportar de acordo!

Se isso não acontecer, você está vivendo em um vácuo ou em conflito.

Conflitos sobre normas e permissões de estilo de gênero acontecem muito – para aqueles que tentam se conformar. Uma mulher pode ser criticada por ser muito direta. Um homem é rejeitado por ser muito sensível. Aqueles que tentam cruzar as linhas por completo têm um problema muito mais complexo em harmonizar com os outros.

Por exemplo, expliquei minha experiência de gênero para meu parceiro de squash, um liberal educado. Por mais de 10 anos, nós prezamos nossa dança cooperativa finamente afinada na quadra, amigavelmente e colaborativamente empurrando um ao outro para o nosso melhor jogo. Eu pensei: "Ele me conhece e confia em mim, e é moderno". Compartilhei meus sentimentos sobre gênero, e ele rejeitou minha proposta de inclusão, dizendo "É uma aberração". Um dia ignorei isso e deixei meu eu feminino jogar. Ele ficou frustrado e disse, lamentosamente: "Você não consegue jogar como um homem?" Então eu joguei.

Senti compaixão por ele.

Eu vi que o fato de eu ser feminina tornava impossível para ele ter um jogo com o vínculo fraternal que ele desejava – desenvolvendo um ritmo e trabalhando em um crescendo de desafios, fluindo por meio de trocas de tiros rápidas e intensas, defesas heróicas e rindo de nossos erros. Ele não queria perder as conversas de mano que ele tanto gostava depois dos nossos jogos, exultando em lembrar dos grandes lances e analisando as notícias diárias.

É algo profundo. Um cara não pode jogar completamente se estiver jogando com uma mulher. É complicado, não importa o quão boa ela seja. Não é... bem, emocionalmente claro. A feminilidade apenas desencadeia cavalheirismo ou interesse sexual, e ambos são o que os caras heterossexuais procuram uns aos outros para escapar.

Cálculos diferentes são feitos por mulheres. Se eu vou às compras no centro da cidade de vestido, vejo o cansaço nos olhos de tantas mulheres que passamos. Vejo-as considerar brevemente que sou homem e, portanto, não uma mulher. Sou visto como um intruso, o que eu sou. Não sou uma mulher "profissional", não sou uma pessoa que se adaptou meticulosamente às múltiplas restrições de praticar a feminilidade como esperado, e que, portanto, é elegível para respeito.

Às vezes, sinto pena e ressentimento por mim, por estar admirando e apreciando os distintivos superficiais de vestimenta da feminilidade, sem ter que arcar com todos os custos dessa atribuição de gênero. Ouvi isso descrito com ressentimento como "turismo de gênero".

Ocasionalmente, uma mulher elogia meu vestido ou minhas pernas, e parece um esforço sincero de aceitar minha escolha pelo valor de face e ser generosa em aceitar que entrei no jogo. Há uma ternura presente, que sou vulnerável, me apresentando para inspeção e aprovação, como as mulheres têm que fazer. É claro que não sou vista como uma mulher, mas como um cara sensível que está lutando para analisar sua feminilidade.

Algumas mulheres são mais entusiasmadas – sentindo que minha libertação é delas também. Esse é o ponto mais brilhante para mim. Mas raro.

Se eu for à loja de ferragens ou ao depósito de madeira, posso usar um vestido e me apresentar como mulher, e então suportarei olhares, zombarias ou tropeços verbais. Terei provocado ou irritado ou serei visto como se estivesse me divertindo com uma declaração de protesto filosófica, mas não com reconhecimento como mulher. E se eu precisar de conselhos sobre o tipo de prego que preciso para consertar o revestimento da minha casa, receberei conselhos muito melhores em meus jeans do que em uma saia.

Sou voluntário em uma escola primária, envolvendo as crianças com ferramentas e materiais de arte, fazendo murais e bancos de madeira recortados e pintando para adicionar cor e alegria às cercas de proteção estéreis. Estamos em uma área liberal do país, e o distrito escolar tem uma força-tarefa LGBTQ baseada na afirmação do politicamente correto, mas a realidade diária não é diferente de qualquer cidade pequena. Quando uma professora de arte contratada que era trans/não binária apareceu na escola, a secretária da escola me confidenciou com irritação infeliz beirando o escárnio por não facilitar para ela, [não sabendo que sou trans/não binária] que ela não conseguia dizer se a professora era homem ou mulher. A atmosfera na escola era tensa, pois essa professora não estava atendendo às expectativas para pessoas trans, ou seja, não estava se esforçando o suficiente para corresponder a um lado do binário e, assim, esclarecer a lealdade. Havia aceitação/tolerância formal, mas nenhuma alegria. Nas aulas de arte, com seu professor acompanhante, as crianças absorviam a agudeza do conflito emocional em exibição e a hipocrisia da pretensão oficial.

Todo ano eu considero se meu exemplo de fluidez de gênero poderia ser uma parte bem-sucedida da cultura escolar – mas a resposta ainda é não. A escola pública é um microcosmo da sociedade em geral, e cada pai pode apontar para seus filhos e exigir que seu ponto de vista sobre qualquer número de questões culturais não seja desafiado. Há crescentes ataques legais à liberalização escolar em todo o país, e a atual Suprema Corte será o árbitro final de quem tem quais direitos por um longo tempo.

O status de gênero se tornou inextricável da identidade. Acho que esse é o objetivo da mitologia: criar papéis dramáticos que sejam tão vívidos e pareçam tão necessários que enterrem nossa consciência da liberdade de nossa alma encontrada em nossa totalidade como seres humanos. Hoje, negociar um lugar para a totalidade é difícil. Parece aos outros que sou uma coisa tentando ser outra.

O que tornaria mais fácil para a sociedade manter o curso à medida que amplia sua base de inclusão, apreciando mais plenamente a diversidade na natureza humana e construindo sobre ela? Vimos a recente onda de liberalização social crescer rapidamente e, em seguida, quebrar sobre a costa rochosa de tantas pessoas que não estavam prontas. Mudar hábitos de pensamento e sentimento é muito difícil para qualquer um, e crenças profundamente arraigadas são particularmente resistentes. A mitologia binária é passada de geração em geração como um fato inquestionável.

Pessoas matam e morrem por doutrinas religiosas que não têm conexão verificável com a realidade. As pessoas estão sendo igualmente cruéis para manter crenças de gênero, mesmo que estar por um momento em um espaço queer friendly demonstre que a liberdade de gênero é um problema simples de resolver.

O caminho a seguir para mim? Eu cuido da minha psique explorando e aproveitando o que sinto como minha feminilidade onde e quando posso. Não estou reclamando.

É óbvio para mim que homens e mulheres cis também estão lutando com gênero o tempo todo!