Os estereótipos da masculinidade viking estão incoerentes

Traduzido de Time

Parte da imagem que temos hoje dos antigos povos vikings é uma caricatura da masculinidade – o guerreiro de cabelos compridos ainda está incorporado nos logotipos ou publicidades de produtos que apelam para um suposto ideal de comportamento viril. Mas a realidade escandinava da era viking abrangeu muito mais, incluindo uma verdadeira fluidez de gênero. O patriarcado era uma norma da sociedade viking, mas que foi subvertida a cada passo, muitas vezes de maneiras que – fascinantemente – foram incorporadas às suas estruturas.

Os vikings certamente estavam familiarizados com o que hoje seria chamado de identidades queer. As fronteiras de gênero eram rigidamente policiadas, às vezes com conotações morais, e as pressões sociais impostas a homens e mulheres eram muito reais. Ao mesmo tempo, porém, essas fronteiras eram permeáveis a um grau de sanção social. Há uma tensão clara aqui, uma contradição que pode ser produtiva para quem tenta entender a mente viking.

Esses temas e conexões podem ser analisados nas sepulturas da época. Os arqueólogos determinam o sexo dos mortos enterrados através da análise de seus ossos (o que é confiável, embora não 100% certeiro) ou DNA (que usa uma definição cromossômica que geralmente é incontroversa). No entanto, em muitos casos os falecidos foram cremados, ou as condições de preservação no solo foram desfavoráveis à sobrevivência do osso em qualquer estado. Nesses casos, durante séculos, os arqueólogos recorreram à determinação do sexo dos mortos por meio da associação com objetos supostamente de gênero – armas em um túmulo são consideradas para sugerir um homem, conjuntos de joias denotam uma mulher e assim por diante.

Além dos problemas óbvios de confundir sexo e gênero, e também de classificar o pedaço de metal por sexo, essas leituras arriscam simplesmente empilhar um conjunto de suposições sobre o outro no que os decisores forenses chamam de “bola de neve de viés” de interpretações cumulativamente questionáveis.

Portanto, embora a maioria dessas correlações de sexo/gênero/artefato provavelmente reflita a realidade da era viking, nem todos os enterros estavam de acordo com esses padrões, e uma abertura para as exceções – que sabemos que existiam – é vital. Sem isso, nunca se pode esperar fazer justiça arqueológica ao espectro de gênero discernível nos textos medievais ou compará-lo com a realidade empírica da era viking. Mais emocionante, a arqueologia pode revelar evidências de identidades e gêneros que nem chegaram às fontes escritas.

O cemitério viking de Lindholm Høje, na Dinamarca.

O ponto de partida vem de sepulturas com sobrevivência óssea viável. Nesses casos, os arqueólogos ocasionalmente encontram pessoas enterradas com objetos e roupas que normalmente estariam associadas ao sexo oposto. Isso inclui esqueletos masculinos usando o que parecem ser vestidos do tipo mais convencionalmente enterrado com mulheres, ou com os broches ovais que prendem o avental junto ao peito e combinações semelhantes. Para enterros com corpos femininos, um equivalente é a presença de armas em número suficiente para sugerir plausivelmente uma identidade guerreira para os mortos. Em Vivallen, na província histórica sueca de Härjedalen, havia até uma pessoa de corpo masculino enterrada de acordo com os rituais Sámi, em um assentamento Sámi, mas usando equipamento convencional de homem Sámi sobre um vestido de linho de mulher nórdica, completo com joias para combinar – um cruzamento de ambos os sexos e normas culturais.

O exemplo mais proeminente até hoje combina quase todo o gênero viking em um único enterro, levantando mais perguntas do que respostas. Em uma sepultura de câmara do século 10 designada Bj.581 de um cemitério urbano em Birka, na Suécia, um cadáver vestido com roupas caras foi enterrado sentado e cercado por um conjunto completo de armas (o que é raro), com dois cavalos montados. Este enterro verdadeiramente espetacular foi escavado em 1878 e tem sido mantido desde então como um exemplo de um guerreiro de alto status de meados dos anos 900, uma espécie de “viking supremo” da época. Bj.581 foi publicado como tal em gerações de obras padrão. Como parte desse pacote interpretativo, sempre se assumiu que o falecido era um homem, porque os guerreiros eram “obviamente” do sexo masculino (confundindo sexo e gênero da maneira familiar). Em 2011, no entanto, um estudo osteológico sugeriu que a pessoa enterrada era, na verdade, do sexo feminino, e isso foi confirmado por análise genômica em 2017 – o corpo falecido carregava cromossomos XX.

De certa forma, não importa se a pessoa no túmulo de Birka era uma mulher guerreira de corpo feminino ou não (embora, como um dos principais autores da equipe de pesquisa, eu acredite firmemente que ela era todas essas coisas). Essa pessoa pode igualmente ter sido transgênero, em nossos termos, ou não-binária, ou fluida de gênero. Existem outras possibilidades também, mas o ponto é que todas elas devem ser reconhecidas como possíveis identidades da Era Viking enquanto – crucialmente – não assumindo que esse deve ser o caso. Não menos importante, na interpretação do túmulo Bj.581, os estudiosos devem ter cuidado para não negar a agência básica das mulheres e seu potencial para escolher um modo de vida em detrimento de outros; essa pessoa não precisa ser necessariamente diferente. Além disso, todas essas interseções de atividade e identidade eram em si profundamente genéricas– da “guerreira” a todo o resto.

É importante ressaltar que nada disso precisava ser fixo e permanente. Nos textos em prosa posteriores, por mais difíceis que sejam, encontramos indivíduos que mudam de nome quando iniciam um novo caminho na vida — quando certas mulheres se tornam guerreiras, por exemplo. Mas só às vezes – não há universais aqui e, como sempre, as fontes medievais são problemáticas, tardias, ambíguas e incertas.

Embora algumas de suas normas possam parecer rígidas, os escandinavos de alguma forma as aplicaram de maneiras que também permitiram que fossem questionadas, solapadas e contrariadas. De muitas maneiras e por muitos anos, os estudiosos vikings foram ingênuos e simplistas sobre seu reconhecimento e reconhecimento da variação de gênero no final da Idade do Ferro. Talvez as pessoas da Era Viking tenham escolhido e renegociado suas identidades todos os dias, assim como muitos de nós fazemos. Suas ideias sobre gênero iam muito além dos binários do sexo biológico, como os estudiosos estão começando a entender. Infelizmente, só agora estamos nos conscientizando do privilégio que nos permitiu ignorar isso por tanto tempo.

Adaptado de Children of Ash and Elm: A History of the Vikings , de Neil Price.