Infância transgênero: brincando de boneca

Traduzido de Meghan Cherry

Existem muitos estereótipos e narrativas sobre mulheres trans jovens e enrustidas. Alguns são pura transfobia descarada, besteira intolerante gerada por escritores que resumem a experiência trans para feminizar homens de calcinha. Alguns vêm de dentro – são anedotas compartilhadas entre mulheres trans contando histórias de vida isoladas, mas semelhantes. Mas alguns poucos desses estereótipos pairam no meio termo. Os raros pedaços de verdade em como a cultura mainstream assume que as mulheres trans se encontram, e como nós realmente nos encontramos.

Para mim, esse estereótipo preciso era usar um avatar feminino em videogames. Mesmo antes de saber o que a palavra "transgênero" significava, eu sabia que havia algum tabu em escolher intencionalmente jogar um jogo eletrônico com um personagem de gênero diferente do meu. (Isso me atingiu pela primeira vez em uma idade jovem jogando Pokémon, quando acidentalmente usei o símbolo feminino (♀) em vez do símbolo masculino (♂) no meu personagem. Meghan da segunda série nunca ouviu o fim.)

Professor Carvalho, não preciso dessa merda agora.

Isso foi ainda mais complicado com a ascensão de Tomb Raider, uma série cujo protagonista principal foi vendido como heroína de ação e símbolo sexual. Eu nem tinha um PlayStation na época, mas sabia muito bem quem era Laura Croft. A mensagem sempre foi clara – se você é um homem jogando com um personagem feminino, ou você é gay ou é pervertido.

A pressão cultural fez até os videogames parecerem um espaço hostil de expectativas de gênero. As oportunidades de interpretar uma personagem feminina eram raras, e eu estava apavorada de ser confrontada sobre o motivo de estar interpretando uma. Isso deixou poucas oportunidades para explorar as fronteiras de gênero dentro dos espaços digitais. No entanto, de alguma forma, encontrei meu caminho. Nos jogos de luta eu sempre tive a desculpa embutida de apenas preferir o conjunto de golpes de um determinado personagem. A Princesa Peach tinha as melhores opções de arremesso em Smash Bros. Sheik era outra opção interessante no jogo por ser uma estrela de artes marciais foda com genitália indistinta. E quem pode dizer como Kirby se identifica, de qualquer maneira?

Não estou jogando com o ninja andrógino porque sou trans, é só porque gosto de chutar uns caras. Eu juro!

Saints Row The Third é um jogo de ação em mundo aberto, vendido como uma variação mais boba e absurda da franquia Grand Theft Auto. Entre os muitos recursos que tentaram diferenciá-lo do original estava um mecanismo de personalização de personagens profundo. Enquanto GTA estava obcecado em contar histórias previsíveis de Michael Mann sobre homens adultos tristes, Saints Row permite que você construa seu próprio chefe de uma gangue/império de mídia. Masculino, feminino, alienígena – a escolha é sua.

Obviamente, a criação de personagens no gênero crime de mundo aberto não era uma inovação. Mas Saints Row ofereceu um nível de detalhe que não era visto com frequência na maioria dos jogos. Não apenas porque permite que você brinque com altura, peso ou força do personagem – mas porque transformou o gênero em algo diferente de uma decisão fria e binária. Os personagens tinham uma variedade de tipos de corpo, com diferentes distribuições de peso. As opções de locução também foram desvinculadas da aparência do seu quadro. Qualquer um poderia ter uma voz masculina ou feminina. Fora que as opções de roupas eram aplicadas universalmente em todos modelos de personagens.

Melhor ainda, The Third tornou a capacidade de personalizar esses atributos uma parte canônica do universo. Quer um novo visual? Apenas se dirija até o cirurgião plástico, marque alguns controles deslizantes e talvez deixe um gênero totalmente diferente do que você era quando começou o jogo. Sua equipe de NPCs até elogia você pelo novo visual, antes de nunca mais mencionar a mudança. Uma fantasia transgênero em ação.

Claro, duvido que a Volition tenha projetado Saints Row The Third como um playground queer. A destruição do binário de gênero foi uma consequência natural de ter tantas opções de escolha de personagens quanto possível. A aceitação de seus colegas de tripulação foi apenas uma linha enlatada que desencadeou quando você voltou do cirurgião plástico. Na verdade, muitos outros aspectos do jogo eram bem sexistas e enraizados na mesma cultura que tornou os jogos um espaço não-inclusivo desde sempre. É um clone do GTA – você vai ter que contratar e matar prostitutas regularmente.

Bom, não estou dizendo que o jogo é perfeito.

Mas para a maioria das mulheres trans não é estranho ter de lidar com esse tipo de exclusão profundamente arraigada.

Outro estereótipo da experiência trans inicial em que às vezes caí era o desejo de brincar com brinquedos mais "tradicionalmente femininos". Uma parte disso foi apenas circunstancial – eu tinha uma irmã mais velha, o que significa que muitos dos brinquedos da casa foram comprados com uma garota em mente. Como ela era a mais velha, muitas vezes ela tomava autoridade ao decidir como brincaríamos juntos. É apenas como as crianças operam.

Ainda assim, eu tinha uma noção inata de onde estavam as linhas. Eu brincava de Barbie com ela, mas eu sempre estaria brincando com o Ken. Nós cozinhávamos em uma cozinha de brinquedo, mas eu sempre via como um restaurante nos fundos, em vez de uma casa amorosa. Eu estava disposta a me envolver em formas femininas de brincar. Mas eu não estava disposta a ser feminina. No entanto, eu também não tinha nenhum desejo real de ser masculino. Eu me senti desencorajada por outros meninos da minha idade na escola e lutei para me envolver socialmente com eles. Muito disso se resumia a formas de brincadeiras.

Não é uma cozinha, é um RESTAURANTE, MÃE. Às vezes eles têm cadeiras altas.

O conceito de "brincar" é uma coisa muito estranha de se discutir em nível acadêmico. Na faculdade, por um breve momento, me vi fazendo vários cursos de psicologia infantil – principalmente porque havia estabelecido créditos suficientes para um estudante de psicologia e era tarde demais para reverter o curso. Isso levou muito tempo a pensar sobre o que significa para as crianças “brincar”. O que eles fazem quando recebem tempo livre não estruturado? Como eles escolhem se expressar quando os adultos não estão supervisionando? Existem campos inteiros de estudo em torno de observar crianças brincando, e muitas vezes me pergunto se deveria ter seguido por esse caminho.

Brinquedos e métodos de brincar são um dos primeiros lugares onde somos capazes de estabelecer algum senso de identidade com o mundo. Nossos pais escolhem nossos nomes, nossos pronomes, o que vestimos e como nosso cabelo deve ser penteado. Mas como qualquer dono de uma criança com brinquedos intocados e caixas bem usadas pode atestar – você não pode dizer a uma criança com o que brincar. As crianças se envolvem com o que elas acham interessante. Indefinidamente. É assim que eles aprendem a ser seres humanos independentes.

A brincadeira com bonecas, em particular, tem se mostrado extremamente benéfica para o desenvolvimento social e cognitivo. Em um estudo de outubro de 2020 no Reino Unido, os pesquisadores observaram uma ativação de neurônios durante uma brincadeira solo de bonecas que ficaram inertes durante o tempo usando um iPad. A brincadeira social é como as crianças aprendem a ser pessoas no mundo mais amplo, experimentando papéis que se sentem confortáveis e explorando limites em um espaço imaginativo.

No entanto, isso não impediu os adultos de tentar forçar sua vontade sobre a situação. O mundo da brincadeira é estritamente ligado ao gênero. Mesmo com tentativas recentes de diminuir a divisão entre brinquedos de “menino” e de “menina” – a indústria é construída sobre esses rótulos. Espera-se que os meninos se envolvam com ação, combate, fisicalidade e agressão. Espera-se que as meninas se envolvam com sua aparência física, cuidados com a casa, conforto e sociabilidade. Muitos brinquedos existem entre esses dois extremos. Mas o mundo dos adultos sempre foi um guardião rigoroso de quais formas de brincadeira meninos e meninas podem se envolver.

Como todos sabemos, as meninas são alérgicas a naves espaciais.

Como tantas vezes acontece com as estruturas capitalistas, isso tem causado alguns problemas.

Como o brincar é uma parte tão vital do desenvolvimento, parece lógico tornar certas formas de brincar inacessíveis com base no gênero que, por sua vez, afetaria o desenvolvimento geral da infância. Quando as crianças brincam com bonecas e se envolvem em brincadeiras sociais, suas mentes ficam iluminadas com novos comportamentos e estruturas sociais. Elas estão personificando papéis em nosso mundo, experimentando situações hipotéticas de maneiras novas e irrestritas. Se brincar é como aprendemos, então manter as crianças afastadas de alguns tipos de brincadeiras é impedi-las de aprender algumas lições importantes.

No entanto, como mencionado anteriormente, você nunca poderá impedir uma criança de brincar do jeito que ela quer.

Os videogames nas últimas duas décadas têm sido um hobby decididamente masculino e, no entanto, de muitas maneiras, oferecem o mesmo tipo de jogo social que associamos a brinquedos femininos. Os jogadores passam horas construindo personagens, se envolvendo com narrativas e fornecendo uma saída para a fantasia imaginativa. Obviamente, depende do que está sendo jogado. Mas converse com qualquer criança sobre o que está acontecendo no servidor Minecraft de seu amigo – e rapidamente se tornará tanto sobre dinâmica social quanto sobre trepadeiras e minérios. As crianças que foram forçadas a evitar brincadeiras sociais “femininas” não aprenderam a lição e ignoraram esses interesses. Elas foram apenas adiadas.

Quando as mulheres trans da minha geração ficaram velhas o suficiente para começar a jogar videogames, nos envolvemos com brincadeiras sociais da maneira que sempre quisemos quando crianças. Talvez nem mesmo conscientemente. Eu não tinha noção da minha própria identidade trans até mais tarde no ensino médio, mas ainda estava usando o mundo dos videogames para definir essa identidade. Muitos deles não eram grandes conjuntos de ferramentas para esse trabalho. Mas, a despeito de si mesmos, os jogos estavam florescendo com espaço para jogar. Eu não comecei a jogar Saints Row The Third como uma mulher. Mas durante uma missão no jogo com o cirurgião plástico, finalmente cedi àquele pequeno desejo irritante que ignorei por anos.

Vamos fingir, de fato.

Eu construí uma mulher com os peitos e bunda necessários que você esperaria de um adolescente hormonal com um laptop sobrecarregado. Mas então eu ajustei as coisas para longe do sexo puro e me concentrei mais na apresentação. Comecei a me importar com as muitas opções de moda do universo. Fiquei animada para vê-la em cutscenes. Eu me sentia bem com a aparência do meu "eu" no jogo, e isso era algo que eu não estava acostumada.

É um espelho exato de como foi a transição precoce. Agora que me sinto mais disposta a ser feminina e presente como mulher, uma mortalha de auto-ódio foi levantada. Estou me envolvendo com o mundo de maneiras que nunca fiz antes e sentindo meu cérebro estabelecer caminhos que eu só pratiquei antes nos reinos digitais. A sensação vertiginosa que tive ao navegar pelos corredores da Torrid é uma sensação nova, mas é uma sensação que sinto nos jogos há anos. Aquela sensação ansiosa de possibilidades que eu nunca tive ao comprar uma roupa masculina.

Os jogos como um passatempo evoluíram profundamente nos últimos dez anos, tanto em termos de habilidade quanto de cultura. A energia insuportável do "clube do bolinha" ainda está presente em muitos cantos, mas a aderência certamente foi afrouxada. Jogos com protagonistas femininas são cada vez mais comuns, e as possibilidades desafiadoras de gênero dos criadores de personagens estão lentamente se tornando a expectativa da indústria. Na verdade, foi em dois lugares inesperados que eu me encontrei pela primeira vez não apenas experimentando uma identidade feminina – mas uma distintamente trans.

O Fuser da Harmonix é principalmente um jogo sobre DJs. O foco está na música – misturando derivações musicais de diferentes sucessos pop em uma melodia de EDM sem sentido. Mas também se destaca por oferecer um amplo leque de opções para personalizar seu DJ no palco. Não há escolha entre homem ou mulher em nenhum ponto do sistema. Apenas tipo de corpo e outros detalhes. Quando comecei a construir minha primeira DJ mulher, percebi que estava interessada e ansiosa para vê-la com a barriga mais cheia e uma postura um pouco mais larga. Em algum lugar no brilho de néon de uma rave digital suada, comecei a fazer a ponte entre quem eu era e o que eu poderia me ver me tornando.

Eu posso ou não ter pago $3 em dinheiro de verdade por esta roupa.

Eu já aproveitei do Knockout City quando ganhei muitos elogios no meu post saindo do armário – mas vale a pena cobrir ainda mais o quanto o senso de moda e aceitação queer fez esse jogo impactante para mim. Inicialmente, eu não tinha a intenção de jogar um jogo multiplayer de queimada. O primeiro trailer do jogo (que obscureceu os designs de personagens reais) fez com que parecesse bastante frívolo. Mas à medida que se aproximava do lançamento, comecei a perceber o quanto gravitava em direção à estranha mistura de estética futurista de lanchonete retrô dos anos 1950. Saias de poodle. Guarnição de néon em uma meia jaqueta. Meias na altura da coxa. (outro estereótipo de garota trans do qual sou irremediavelmente culpada)

Eu posso ou não ter pago $20 em dinheiro de verdade por esta roupa.

O criador de personagem não é tão complexo quanto Saints Row ou FUSER. Apenas dois tipos de corpo. Mas o estilo cativante me atraiu. Fiquei emocionada com a perspectiva de jogar como uma garota com um corte de cabelo curto, ombros largos, um vestido deslumbrante e braços fortes o suficiente para arremessar uma bola de borracha na velocidade do som. Quando o mês do Orgulho chegou, a opção de dar ao seu personagem um logotipo do Orgulho Trans foi adicionada. Mas não cliquei imediatamente.

Eu me encontrei de volta no hábito de esconder meu desejo de me apresentar de uma certa maneira. Eu começaria a jogar de madrugada, mudaria meu perfil para ter a bandeira trans, jogaria por algumas horas e depois mudaria tudo de volta. Não que tivesse alguém que poderia ter visto isto. Eu estava escondendo apenas de mim mesma.

Agora que me assumi publicamente, estou ansiosa para passar mais tempo abraçando o potencial da transidade em minha vida. Eu até me peguei envolvida com o o meu avatar do XBox, algo que nenhum outro ser humano fez antes.

Escute, sim, eu quero o cabelo comprido meio raspado com um pouco de tinta azul, porra, me processe, eu sou uma vadia previsível

É brincar de se vestir. Isso é tudo que esse pequeno fascínio é. A emoção de ver roupas ilimitadas, colocá-las uma a uma e imaginar a pequena vida que poderia acontecer se tudo fosse real. É uma forma simplista de jogo, mas é o tipo de envolvimento primordial comigo mesmo que estou atrasado. Então, enquanto eu me vejo afundando até mesmo nas ferramentas de criação de personagens mais simplistas – tentando acender essa faísca de identidade – eu sempre tento ter em mente que estou apenas deixando minha criança interior crescer. De todas as maneiras que ela não se deixou crescer antes.

Meghan Cherry, autora do texto